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我问他如何保证自己不会犯致命的错误，他的回答出人意料，“我努力不犯致命的错误，但我并不能保证。我惟一能保证的是，每一次错误之后，能够迅速改正”。
但是他已经处在对自己的商业判断能力相当自信的阶段。他说自己像一个经验丰富的船长，能够嗅出风中飘散的危险的味道。“我以前经常动摇，现在不会动摇了……我的信心建立在我相信我们开拓了互联网的商业模式；同时我们相信中小企业的活力。如果这些东西都能够被动摇的话，那么我信心的基础也就被动摇了”。
这位经验丰富的船长嗅出的危险包括由次贷危机引发的经济不景气。在他看来，次贷危机对世界经济的损害还没有真正释放出来，目前我们仍然停留在对事情的糟糕程度表示惊讶的阶段。他在数个场合都表达了自己的这一观点，与此同时，他宣布自己预见到了资本市场对公司的关闭。目前一些大陆公司在美国和香港上市时所碰到的麻烦证明了他的这一判断。“阿里巴巴选择上市是为了拿到这笔钱，然后准备过冬。次贷危机的连锁反应还没有真正出现。”
他描述了自己为何决定将阿里巴巴的招股价定在13.5港元。阿里巴巴本能够将这个价钱抬高很多。这会为阿里巴巴带来更多的现金。但是马云说，“在面对诱惑时，一定要坚持原则”。这种坚持带来的结果是，尽管阿里巴巴的股价随后开始下跌，但是相对于本不高的招股价而言，这种下跌显得没有那么残酷。
这种危机会带来何种结果？马云认为有准备的阿里巴巴或可能成为受益者。因为，“那些依赖大量贷款资金注入的公司会受到大的影响，比如沃尔玛”，而“中小企业受到的影响会比较小，正好像每次危机发生时，饿死的都是老虎、狮子和大象，而不是蚂蚁”。阿里巴巴所服务的灵活的、低投入低成本的中小企业将会继续幸存，并且在为自己带来生意的同时为阿里巴巴带来生意。
阿里巴巴为“过冬”所做的另一项准备，是马云已经开始大力推广阿里巴巴的中文网站。“中国的出口会受到美国经济危机的影响。我之前就讲过，加入WTO前五年，出口增加，后五年，进口会增加。所以阿里巴巴做了中文网站。目前中文网站的浏览量是英文网站的几倍”。他相信，这既能让阿里巴巴度过风暴，也能够成为它的下一个增长点。
但是真正让他自豪的，或者目前最让他津津乐道的，是他在阿里巴巴创建的一种制度，或者文化。他不断地跟我们强调这种制度和文化的重要性，同时表现出对外界传言和分析的不屑一顾——因为他让自己的几位创业伙伴休假和到国外读书的举动，被媒体解释成为马云的 “杯酒释兵权”。我们的文化本身盛产各种阴谋论，任何一种举动都可能会被人认为是别有用心，商业生活中无时无刻不在演练着《君主论》和《孙子兵法》。但马云乐于让我们认为，这只是一种健康的举措，“公司内每个职务都有三到五个人可以顶替上去”，“公司不能被个人绑架”。同时，为个人考虑，“个人也不能被公司绑架”。正像他描述自己和创业伙伴的处境时所说的，他们都是被公司绑架了，“除了工作以外没有爱好，除了同事以外没有朋友”。
